Franco Causio fit partie, en compagnie des Bettega, Anastasi, Capello, Furino et Zoff de l’exceptionelle génération de joueurs de la Juventus qui éclot au début des années 1970 et qui permit au club de dominer le championnat italien pendant toute une décennie. Formé à Lecce, il débute sa carrière professionnelle durant la saison 1964-65 à l’âge de…16 ans avec ce club qui évolue alors en série C. Il passe l’année suivante à la Sambenedettese (série C). Ses qualités de dribleur sur son aile droite n’échappent pas à la Juve qui l’intègre dans son effectif dès la saison 1967-68. Sous les ordres de Heriberto Herrera, il fait ses grands débuts en série A en 1968 à l’âge de 19 ans contre Mantova.Jugé encore jeune pour intégrer immédiatement l’équipe première des bianconeri, il est prêté durant deux saisons à Reggio Calabria (série B) puis à Palerme (série A).
De retour à la Juve en 1970, il doit faire face à une forte concurrence et n’est pas encore un titulaire, ce qui ne l’empêche pas de marquer six buts durant cette saison. L’arrivée de Cesto Vycpalek sur le ban de la Juve en 1971 coïncide avec l’affirmation définitive du talent de Causio : pièce essentielle de l’équipe, il est un des principaux protagonistes du titre de champion gagné par le club en 1972. C’est aussi durant cette saison qu’il effectue sa première apparition en équipe nationale contre la Belgique.
Rapidement surnommé “il barone” (“le baron”) en raison de son élégance sur le terrain et en dehors (il était toujours très bien habillé), il devient l’inamovible ailier-droit d’une Juve qui truste les titres de champion d’italie de la décennie 70 (6 titres entre 1972 et 1981). Son palmarès avec la Juve s’enrichira aussi d’une coupe d’Italie (1979) et de l’UEFA (1977). Son talent de dribleur est aussi reconnu en sélection au sein de laquelle il est un indiscutable titulaire durant toutes les années 70 : il dispute ainsi les coupes du monde 1974 et 1978. Il est l’auteur d’un splendide modial argentin, où il marque notamment un superbe but contre le Brésil lors du match pour la troisième place.
“Il Barone” quitte la Juve à 32 ans après onze (!) saisons consécutives sous le maillot bianconero. Sa dernière saison à Turin, marquée par la perte de sa place en équipe d’Italie au profit de Bruno Conti, semble présager de son déclin définitif. Il n’en sera rien car, transféré à Udine, il y dispute une formidable saison qui lui vaut d’être élu meilleur joueur du championnat 1981-82 et de participer au triomphe de la squadra azzura lors du mondial espagnol (il jouera quelques minutes de la finale contre l’Allemagne). Franco terminera finalement sa (très longue) carrière en série B à Trieste…à 39 ans.
FRANCO CAUSIO |
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